Вьетнам – страна победившего социализма, удивительной природы, необычной кухни и приветливых людей... Зима. В Москве промозгло и холодно. «А давай куда-нибудь поедем, все равно куда, лишь бы было тепло», – сказала однажды жена.

В итоге несколько дней мы спорили и выбирали направление. И зачем только я подарил ей на Новый год глобус… В конце концов остановились на Юго-Восточной Азии. В Таиланде, Малайзии, Сингапуре – были. Филиппины – дорого, на Бали – опять же были. Неожиданно прозвучало слово «Вьетнам»…


ОСОБЕННОСТИ ПРОКАТА
По прилету в Ханой хотели, как обычно, взять автомобиль в аренду. Но оказалось, что сделать это довольно сложно. Да и сама эта затея лишена смысла, если вы приехали сюда на неделю-две. Обычные международные водительские удостоверения дорожная полиция здесь не признает. Требуются вьетнамские права, оформление которых занимает два месяца. Узнать же и запомнить все особенности местных правил и нюансы вождения иностранцу вряд ли возможно. К тому же дороги во Вьетнаме не широкие, латаные-перелатаные, разметка отсутствует как класс. На дорогах полным-полно мопедов-велосипедов, коз-коров, уток-гусей и другой живности. Так что лучше не заморачиваться, а взять транспорт сразу с водителем. Стоит это почти столько же, а удовольствия доставляет массу – и холодное пиво в любой момент, и отсутствие ответственности за сбитую корову или ее хозяина.


КУХНЯ МАДАМ ВОНГ
Из Ханоя до Халонга добирались почти целую вечность. Вроде всего-то около 300 километров, а ехали 6–7 часов, да еще и под тропическим ливнем в условиях никакой видимости. Вот это зима! Зато отель, в котором мы поселились, оказался самым крутым на побережье, потому что кроме красивого пейзажа из окон на залив в нем единственном был настоящий большой бассейн. После первой же прогулки стало ясно, что у всех вьетнамцев большие проблемы с английским языком, а у нас, похоже, сложности с вьетнамским. Выяснить что-либо без толмача оказалось невозможно. А где взять переводчика – непонятно, так как никакого инфоцентра в «кишлаке» не было. Так же как и карт, путеводителей или рекламных буклетов. Объяснить водителю даже самый простой маршрут стало невыполнимой задачей. Решение же всех языковых вопросов нашлось в… том самом единственном бассейне, где мы в первый же вечер случайно познакомились с двумя русскими парнями-строителями, работающими неподалеку. Они-то и представили нас мадам Вонг, владелице небольшого ресторанчика с более-менее адаптированной для европейцев кухней и к тому же говорящей по-английски. Договорились так – мы у нее ужинаем, а она, точнее ее бесчисленные родственники, помогают нам в поездках и экскурсиях в качестве гидов-переводчиков.


БУХТА ДРАКОНА
В первую очередь, конечно, отправились по Тонкинскому заливу. Наняли с утра пораньше джонку. И не какую-нибудь маленькую лодочку, а настоящий корабль, рассчитанный на 40–50 человек. Цена не зависела от количества пассажиров – после традиционной торговли с капитаном шесть часов плавания и обед обошлись нам на двоих в 50 долларов. Впрочем, в порту этих лодок, готовых в любой момент отправиться в круиз, стояло сотни две, и не было видно ни одного туриста поблизости. Поторговавшись, можно было бы, наверное, сэкономить еще, но не хотелось тратить время, не терпелось уже быстрее оказаться на воде. Ведь бухта «Халонг» с ее 2000 островов – это одно из природных чудес Вьетнама. Если смотреть сверху, она напоминает красивейшую географическую карту – настоящее произведение искусства, настолько причудливо изрезаны очертания местности. Переводится Халонг как «там, где дракон спустился в море». Ученые доказали, что именно здесь возникла одна из первых колыбелей человечества в этом регионе. К тому же это район высокого сосредоточения биологического многообразия с множеством экосистем – затопленными соленой водой лесами, коралловыми рифами и тропическими лесами, – представленных тысячами видов животных и растений. В настоящее время бухта Халонг признана природным памятником мирового значения – острова и акватория взяты под охрану ЮНЕСКО.




ОСТРОВ КОСМОНАВТА
Бухта действительно удивительная! Сотни скалистых островов, торчащих прямо из воды, изумрудная вода, плавучие деревни и снующие повсюду лодки. У многих островов собственные необычные имена – например, Два Петуха, Парус, Курильница. А еще, оказалось, есть даже «русский» остров Титов – единственный с песчаным пляжем. Говорят, его посещал наш космонавт, отсюда и такое название. На других клочках суши воображение поражают гроты и пещеры с красивыми названиями. В нескольких побывали: полюбовались Небесным Жилищем и удивились в Гроте Удивления. Да и последовавший за этим обед на корабле был тоже весьма хорош. Причем морские деликатесы для него мы выбирали сами в свежем улове рыбаков в одной из плавучих деревень…

 
СКВОЗЬ ГОЛОВКУ СЫРА
Следующие дни провели в поездках по окрестностям в пределах 100–150 километров (если ехать дальше, то весь день уйдет только на дорогу). Посетили древние скальные храмы, которых тут множество, фотографировали необычные пагоды, монастыри и совершенно нетуристические деревни.


Как-то вечером мадам Вонг порекомендовала отправиться в странное место под названием Kenh Ga. Послушались совета и оказались в этаком Халонге, но на болоте. Плывешь на лодке по реке, которая течет через это болото, и любуешься известняковыми скалами, выступающими из воды и покрытыми тропическим лесом. Пологих берегов нет и в помине. Жилища либо лепятся на скалах, как птичьи гнезда, либо плавучие. Даже рынок и тот расположен на лодках.

Кстати, управляют ими исключительно женщины, и делают они это ногами – очень напоминает езду на велосипеде. И вот плывешь-плывешь – и вдруг река исчезает в скале! Оказывается, вода уходит в карстовый тоннель длиной метров триста и высотой метра полтора. И таких каналов здесь – как дырок в куске сыра. В паводок они заполняются полностью, и вся местность остается отрезанной от внешнего мира. И как тут воевали американцы?! Никаких шансов! Район необычный, аутентичный и совсем не раскрученный для туристов.


ДВУХКОЛЕСНАЯ СТОЛИЦА
Через неделю пришлось возвращаться в Ханой. Здесь много исторических памятников и музеев, но рассказывать о них не имеет смысла – любой легко разберется сам.

Стоит остановиться подробнее лишь на нескольких моментах. Очень непривычно то, что вместо автомобилей все ездят по городу на различных разновидностях двухколесного транспорта.


Надо сказать, водители мотоциклов и мопедов вовсе не трепетно относятся к правилам движения. Светофоры часто игнорируют, ездят и по встречной полосе, и по тротуарам. Пешеходов же, переходящих улицу, не пропускает никто, никогда и нигде, даже на обозначенном переходе. Поэтому в Ханое обязательно надо… прокатиться на велорикше! Гарантирую, что вы получите яркие впечатления и немалую порцию адреналина, особенно при пересечении больших перекрестков. Дело в том, что лавка, на которой вы сидите, расположена не сзади, а спереди рикши, так что при любом столкновении... ну, вы понимаете…

ТЕАТР ИМ. ДУРЕМАРА
Стоит посетить и водный театр марионеток – другого такого в мире нет! Официально он называется Thang Long Water Puppet Theatre. Приобрести билеты на представление достаточно сложно, существует предварительная запись, но нам повезло...


Вместо сцены – небольшой, метров пять на пять, водоем с зеленой, как в болоте, жижей. За ним некая декорация, за которой, стоя по колено в воде, прячутся актеры. Оттуда с помощью палок они управляют деревянными куклами и озвучивают их писклявыми голосами.  Зрелище, мягко говоря, странное.

В общем-то мы прониклись, конечно. Приобщились, так сказать, к древнему национальному искусству, но если честно – крайне непривычно. Хотя любителям народного творчества советую.

«КРОВАВАЯ МЭРИ» ПО-ВЬЕТНАМСКИ
Еще одно любопытное для европейца место – змеиная деревня Лемат. Это даже не деревня, а целый район Ханоя, где на нескольких улицах живут те, кто отлавливает и разводит змей. Этот промысел существует более 900 лет. Только тут можно попробовать жареную или запеченную змею. Или алкоголь с кровью и сердцем змеи, которую убивают у вас на глазах. А в магазинчиках, которые встречаются здесь на каждом шагу, можно купить флакон крепкого зелья со змеей внутри. И не только со змеей, одной или несколькими, но и со скорпионами, пауками и даже птицами. В емкости литров по десять–пятнадцать умудряются запихнуть по несколько десятков различных гадов. Что ж, пожалуй, бутылка вьетнамской водки с коброй внутри в довесок к рассказам и фотографиям – неплохой подарок друзьям!


ПУТЕШЕСТВЕННИКАМ НА ЗАМЕТКУ
В Юго-Восточной Азии продается огромное количество тропических фруктов. Конечно, они все съедобные и вкусные, но есть некоторые тонкости. Например, если вы решили попробовать чудо тропиков дуриан, то ни в коем случае не употребляйте алкоголь (даже пиво!). Иначе рискуете получить жесткое отравление вплоть до анафилактического шока.

В крупных городах, для того чтобы добраться из аэропорта в нужный отель, желательно иметь не только распечатку с адресом, но и его фотографию, так как встречается много отелей-двойников. Случается, бронируешь номер в популярном месте под названием Prince, а неподалеку еще 3–5 гостиниц с этим же названием. И, естественно, таксист привезет в ту, где ему положена комиссия за клиентов.

Обычная заправка во Вьетнаме – это лишь пара колонок. И большой перечень разных видов топлива на них поначалу сбивает с толку. Дело в том, что помимо традиционных АИ-92 и АИ-95 и дизельного топлива, здесь продают и смеси бензина с маслом для мопедов и мотоциклов – будьте внимательны! Средние цены за литр колеблются в районе 12 000 донгов (18 рублей).