Большинство из нас считает, что кризис пришел из-за океана. Глядя на некоторые пропагандистские проекты американских властей, действительно начинаешь в это верить. Агитмашина Министерства обороны США добралась до самого святого – настоящих muscle cars. Причем смысл нового проекта неясен даже после детального изучения. Так как же военно-воздушные силы США тратят деньги налогоплательщиков?

Они платят тюнинговым компаниям, чтобы те сделали для них эксклюзивные автомобили! Идея близка к абсурду, но это реальность. Гараж Galpin Auto Sports, известный всему миру по телешоу Pimp My Ride, подготовил по заказу ВВС США сразу два автомобиля. Стратегическое значение данного проекта, судя по всему, ясно только заказчикам, однако результат опытов любопытен.

Американская компания с притягательным названием Aloha Automotive Services (она же Aloha Dreamcars) базируется в Висконсисе. Парни занимаются реставрацией и облагораживанием классических маскл-каров. Устав от каждодневного рихтования, окраски и прочих реставрационных работ, парни из «Алохи» решили сотворить «чудо». Рецепт «творения» оказался не банальным. Купили Pontiac GTO 2004 года (он же Holden Monaro в Австралии) и стали превращать его в Chevelle 21 века. Пока боссы GM думают, каким же может быть новый Chevrolet Chevelle и нужно ли его возрождать, Aloha Automotive рисует эскиз и приступает к кузовным работам. При помощи мастеров Pontiac GTO потерял свои оригинальные кузовные панели и получил новые, из металла и карбона. Заметным элементом SS стала решётка радиатора, стилизованная под Chevy Chevelle 1970-го года. Капот сделали тоже олдскульным и даже снабдили его системой охлаждения типа cowl induction. Все детали ребята изготавливали сами, затратив на это 3150 часов.

Кэрролл Холл Шелби родился 11 января 1923-го года в Лисбурге, штат Техас. Во время Второй мировой войны он служил в Военно-воздушных силах США пилотом-испытателем. После окончания войны Шелби занимался различным бизнесом: от нефти до разведения цыплят, но его истинной страстью всегда были гонки. Начало гоночной карьеры Кэрролла Шелби совпало с зарождением гоночных чемпионатов в США. Ему было 29 лет, когда он впервые принял участие в легальной гонке, еще через 2 года Шелби уже был профессионалом. Как говорит сам Шелби: «Я просто оказался в нужное время в нужном месте».

Он быстро завоевал известность, и в 1956-м и 1957-м годах авторитетный журнал Sports Illustrated присвоил Шелби титул «Лучший Спортивный Пилот Года». Хотя Шелби выигрывал все гонки, оказавшиеся в поле его зрения, это не приносило ему дохода. В то время этот вид спорта в США был исключительно любительской забавой и денег за него не платили. Поэтому в конце 50-ых Шелби едет в Европу, где выигрывает гонку «24 часа Le Mans» в составе команды Aston Martin. В декабре 1960-го года Кэрролл выступил в своей последней гонке — Los Angeles Rimes-Mirror Grand Prix для спортивных автомобилей. Его Birdcage Maserati 61 пришел пятым, но чемпионат года Шелби выиграл.

Луи Жозеф Шевроле (Louis Joseph Chevrolet) родился в 1878 году в Швейцарии. Его первое знакомство с автомобилями произошло во Франции на фирме "Морс" (Mors). В 1905 году он уехал в Северную Америку. Сначала Шевроле жил в Канаде, потом осел в США. Он работал в американском отделении под новой маркой "Шевроле". Сам Луи Шевроле не очень обольщался ролью автомобильного бизнесмена и через некоторое время ушел из фирмы, оставив Дюранту все права на автомобиль и использование своего имени в качестве автомобильной марки, ставшей основой концерна "Дженерал Моторс".

Первый "Шевроле Классик Сикс" (Classic Six) появился в 1911 году и был достаточно солидной 6-цилиндровой машиной, для производства которой решили образовать специальное отделение "Шевроле". В 1914 году на "Шевроле" начали выпускать новые более легкие и дешевые машины "Лайт Сикс" (Light Six) и серию "Н", больше известную как "Ройял Мэйл" (Royal Mail). На последней стоял 4-цилиндровый верхнеклапанный мотор в 24 л.с. Именно они принесли "Шевроле" огромный успех и убедили Дюранта ориентировать новое отделение на массовый выпуск простых и недорогих автомобилей. Новая легкая модель "490" с 4-цилиндровым мотором появилась в 1915 году. Она стоила всего 490 долларов, чуть дороже знаменитого "Форда-Т". В первый же год производства продали 13,6 тысяч экземпляров, в 1917-м - 70,7, в 1920 году - 150,2 тысячи штук. С таким объемом производства "Шевроле" составила сильную конкуренцию концерну "Форд". Тем не менее, "Дженерал Моторс" в начале 20-х годов попал в трудную финансовую ситуацию, и Дюрант бросил свое детище на произвол судьбы.

Большую роль в возрождении концерна сыграли новые массовые автомобили "Шевроле". В 1923 году "Шевроле-490" заменили на более совершенный "Супериор" (Superior) с мотором в 26 л.с. В результате в первый же год удалось продать более 480 тысяч экземпляров. Но успех всегда превалировал. В 1927 году, когда "Форд", прекратив выпуск легендарной модели "Т", взялся за реконструкцию производства, "Шевроле", наконец, обогнала его и вышла на первое место в Америке по объему сбыта, продав более миллиона машин.

Ежегодная гонка Indianapolis 500 является, пожалуй, самым известным автоспортивным событием, происходящем в США. Впервые овальный трек принял 500-мильную гонку в 1911 году и с тех пор только во время Первой и Второй мировых воин гран-при не проводился. Специфика заездов по овалам такова, что старт гонки дается с ходу, а не с места, как в Формуле-1. В связи с этим, обязательно требуется наличие пейс-кара, то есть машины, задающей темп на прогревочном круге и, затем, выезжающей на трассу в случае аварий или других непредвиденных ситуаций, требующих ограничения скорости болидов. Пейс-кар, таким образом, является важнейшей частью мероприятия, а при телетрансляции и на самом треке зрители видят его достаточно существенное количество времени. И, опять таки, в отличие от Формулы-1, где safety-кары сугубо функциональны, в Indy существует целая традиция, связанная с пейс-карами.

Каждый год выбирается один автомобиль, исключительно американского производства и, как правило, спортивный, которому выпадает честь быть использованным в качестве официального пейс-кара. В большинстве случаев это серийная модель, но иногда в конструкцию вносятся изменения для повышения технических характеристик. Зато в обязательном порядке машина украшается обширными виниловыми наклейками с символикой Indy 500 и словами "Official pace car". На старт гонки пейс-кар выводит кто-то из знаменитостей, проводя пелетон по овалу во время двух церемониальных кругов и одного прогревочного перед стартом (при необходимости вывести пейс-кар по ходу заездов, конечно, им управляет уже другой водитель). Всего две-три машины используются в самой гонке, но еще до сотни становятся так называемыми festival cars, обслуживая другие аспекты мероприятия и находясь возле трассы. А победитель Indy 500 получает копию пейс-кара в качестве дополнительного приза - ключи вручаются на официальной церемонии в понедельник после гонки. И, что особенно интересно, как правило изготавливается некоторое количество реплик, которые поступают в свободную продажу. Число их с годами различается, хотя наиболее традиционным и логичным количеством является 500 экземпляров, а иногда реплики и вовсе не производятся.

Ежегодная гонка Indianapolis 500 является, пожалуй, самым известным автоспортивным событием, происходящем в США. Впервые овальный трек принял 500-мильную гонку в 1911 году и с тех пор только во время Первой и Второй мировых воин гран-при не проводился. Специфика заездов по овалам такова, что старт гонки дается с ходу, а не с места, как в Формуле-1. В связи с этим, обязательно требуется наличие пейс-кара, то есть машины, задающей темп на прогревочном круге и, затем, выезжающей на трассу в случае аварий или других непредвиденных ситуаций, требующих ограничения скорости болидов. Пейс-кар, таким образом, является важнейшей частью мероприятия, а при телетрансляции и на самом треке зрители видят его достаточно существенное количество времени. И, опять таки, в отличие от Формулы-1, где safety-кары сугубо функциональны, в Indy существует целая традиция, связанная с пейс-карами.

Каждый год выбирается один автомобиль, исключительно американского производства и, как правило, спортивный, которому выпадает честь быть использованным в качестве официального пейс-кара. В большинстве случаев это серийная модель, но иногда в конструкцию вносятся изменения для повышения технических характеристик. Зато в обязательном порядке машина украшается обширными виниловыми наклейками с символикой Indy 500 и словами "Official pace car". На старт гонки пейс-кар выводит кто-то из знаменитостей, проводя пелетон по овалу во время двух церемониальных кругов и одного прогревочного перед стартом (при необходимости вывести пейс-кар по ходу заездов, конечно, им управляет уже другой водитель). Всего две-три машины используются в самой гонке, но еще до сотни становятся так называемыми festival cars, обслуживая другие аспекты мероприятия и находясь возле трассы. А победитель Indy 500 получает копию пейс-кара в качестве дополнительного приза - ключи вручаются на официальной церемонии в понедельник после гонки. И, что особенно интересно, как правило изготавливается некоторое количество реплик, которые поступают в свободную продажу. Число их с годами различается, хотя наиболее традиционным и логичным количеством является 500 экземпляров, а иногда реплики и вовсе не производятся.

Канадские варианты американских автомобилей достаточно часто имели названия, не совпадающие с оригинальными. Более того, из-за различных законодательных сложностей, особенно до 1965 года, производимые в Канаде машины GM были неким "собирательным образом" из деталей нескольких американских моделей. Иногда дело доходило до весьма сложных схем, как в случае с Beaumont.

Изначально, в 1962 году через дилеров Pontiac (очень популярная в Канаде марка) стали продавать автомобили специально созданного бренда Acadian, основанные на шасси Chevy II/Nova - по причине невозможности предложить компактный автомобиль под собственно названием Pontiac. Различные уровни комплектации выше базового выделялись в отдельные модели Invader и Beaumont (есть такой город в провинции Квебек). Начиная с 1964 года, имя Acadian Beaumont перешло к машине средних размеров на основе Chevrolet Chevelle. В 1966-м Beaumont придали статус отдельной марки, в то время как Acadian продолжили выпускать компактные автомобили под своим названием до 1971 года.

История J-body началась в 70-е годы, когда GM решили оптимизировать производство компактных машин своими подразделениями во всем мире. Дело в том, что в США четыре легковых марки собирали свои «компакты» (Chevrolet Vega и производные от него) на базе заднеприводного шасси H-body; в Европе аналогичную нишу занимали Opel Ascona и Vauxhall Cavalier; австралийцы разработали свою платформу для Holden Torana; а в Японии выпускалась модель Isuzu Florian и родственные ей 117 Coupe и KB Truck. Каждая из компаний тратила достаточно много (общекорпоративных, в итоге) средств на создание собственной базы для машин, которые, по сути принадлежали к одному классу и не пересекались на рынке друг с другом.